「へへっ。今日は俺の誕生日ってことは、ひーちゃんに
無理なお願いしても、ＯＫってことだよな！」
う・・・・そうくるか、京一。にこにこと嬉しそうに笑うんじゃない！
「そうだな・・・・何がいいかなぁ・・・・。」
嬉々として考え込む京一に、俺はもしかして墓穴を掘ったのかと、
少し、後悔し始めていた。うーん、京一の言う、≪無理なお願い≫って、
口では言えないようなことだったりして・・・・・。
京一の誕生日を祝いたいという気持ちは、誰にも負けない自信があるが、
やはり、物事には限度がある。
俺は内心の動揺を悟られまいとして、さり気なく話題を逸らそうとした。
「あのさぁ、京一・・・・・・。」
「よし、決まった！」
えぇっ、もう決まったんですか？京一サン！少し早すぎやしませんか！
年に一度の誕生日だぞ！もっと真剣に、なおかつ≪優しいお願い≫に
してくれないかな・・・・・。
仕方ないか。年に一度のことだし・・・・・。俺は覚悟を決めて、じっと
京一が何を言い出すのか、固唾を飲んで見守った。
「今日、江ノ島へ行こうぜ！」
「江ノ島？」
それのどこが≪無理なお願い≫なんだろう・・・・。
「なんで江ノ島なんだ？」
俺の疑問に、京一はただニヤニヤ笑うだけで、何も答えてくれない。
江ノ島・・・・・って、ただの観光地だよなぁ。何か他にあったっけ？
訝しげに思いつつも、俺は京一と江ノ島へと出かけていった。
「うううう・・・・寒い・・・・。」
やはり、冬の海は寒い。何で好き好んでこんな所にこなきゃいけないんだ。
俺、実は寒いの苦手なんだよなぁ。文句の一つでも言ってやろうと、
元凶である京一の方を向くと、勝手に一人で歩いているじゃないか！
「京一！」
俺の呼び声を無視して、京一は一人歩いていく。それが恋人への態度か？
「ったく・・・・。」
俺は溜息をつくと、慌てて京一の跡を追いかけた。
「やっと、追いついた。」
江島神社の辺津宮の大きな樹の所で、やっと京一に追いついた俺は、
開口一番、京一に文句を言おうとしたが、京一の嬉しそうな笑顔に、
つい見惚れてしまう。
我ながら重症だな、これは。
「よぉ、遅かったな。早速だが、これに名前を書いてくれないか？」
嬉々として、俺に絵馬を差し出す。
「何だよ、これ・・・・・。」
「いいから。いいから。」
京一は俺にペンを手渡すと、ニヤニヤ笑いながら、言った。
「今日は俺の誕生日だろ？文句を言わずに書け。」
そりゃ、そうだけど・・・・・。何で絵馬を書くことが・・・・・って、あれこの
絵馬、普通のと違う。
「これは、縁結びの絵馬なんだ。」
京一の言葉に、なるほどと頷く。だから、絵馬にでっかくハートマークが
書いてあるのか・・・・・。
「今日で俺、１８歳だろ？１８と言えば、結婚できる歳なんだぜ。」
意味深な京一の言葉に、俺はドキリとする。
「俺は婚姻届なんて、ただの事務的なことだと思っている。それは今でも
変わらないんだが、折角１８歳になったんだから、ここは一つ、神様にでも
誓っとこうと思ってな・・・・・。」
確かに、男同士の俺達じゃあ、永遠に婚姻届なんてものとは、無縁だ。
でも、絵馬だったら・・・・・？
「これが、俺の≪無理なお願い≫だ。・・・・ひーちゃん、泣いてんのか？」
泣くほど嫌だったのか？という京一の言葉に、俺は大きく頭を払った。
「違う。違うんだ、京一。俺・・・・・。」
嬉しくっても、人ってこんなに涙が出るものなのか。そんな俺を京一は
優しく抱きしめてくれた。
「俺、蓬莱寺京一は、緋勇龍麻を永遠に愛することを誓います。」
耳元で囁かれる京一の真剣な声に、俺もにっこり微笑んだ。
「俺、緋勇龍麻は、蓬莱寺京一を永遠に愛することを誓います。」
俺の言葉に、京一は嬉しそうに微笑んだ。そして、お互いどちらともなく
瞳を閉じると、大きな樹の下・・・・・縁結びの樹の下で、誓いの口付けを
交わすのだった。
ＦＩＮ．